จีนเป็นแหล่งอารยธรรมโบราณที่ใช้พืชหอมเพื่อรักษาสุขภาพเป็นครั้งแรก พืชถูกนำมาใช้ในสมัยโบราณโดยใช้ลักษณะของพืชในการรักษาโรคและการจุดธูปเพื่อช่วยสร้างความสามัคคีและความสมดุลทางร่างกายและจิตใจ .

ความมหัศจรรย์ของธรรมชาติทำให้เรามีแหล่งชีวิตที่ต่อเนื่องและยังเป็นของขวัญจากธรรมชาติให้กับมนุษยชาติเพื่อให้เราเพลิดเพลินไปกับสมบัติต่างๆที่มอบให้อยู่เสมอและน้ำมันหอมระเหยจากพืชก็เป็นหนึ่งในนั้น ประวัติศาสตร์การใช้น้ำมันหอมระเหยของมนุษย์นั้นยาวนานพอ ๆ กับประวัติศาสตร์อารยธรรมของมนุษย์และต้นกำเนิดที่แท้จริงนั้นยากที่จะตรวจสอบ ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์แพทย์ชาวอาหรับใช้การกลั่นเพื่อสกัดแก่นดอกไม้ซึ่งนำมาทำเป็นน้ำมันหอมระเหยจนถึงยุคกรีกโบราณที่เฟื่องฟู จะเห็นได้ว่าหนังสือทางการแพทย์ในเวลานั้นบันทึกการใช้น้ำมันหอมระเหยในทางปฏิบัติมากมายแม้กระทั่งในอียิปต์โบราณก่อน 5,000 ปีก่อนคริสตกาล มหาปุโรหิตคนหนึ่งเคยใส่เครื่องเทศเรซินเพื่อทำมัมมี่ศพ คุณคงนึกออกว่าน้ำมันหอมระเหยมีค่าแค่ไหนในเวลานั้น

ในหลายศาสนาหรือกลุ่มชาติพันธุ์โบราณไม่ว่าจะเป็นพิธีหรืองานเฉลิมฉลองแบบใดเครื่องเทศต่างๆที่สกัดจากพืชก็มักจะถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มความศักดิ์สิทธิ์ให้กับพิธี เราสามารถเรียนรู้จากตำนานหรือเรื่องราวในพระคัมภีร์มากมาย สามารถพบได้ในบันทึก

เมื่อถึงศตวรรษที่ 13 Bologna School of Medicine ที่มีชื่อเสียงในอิตาลีได้คิดค้นยาชาที่ทำจากน้ำมันหอมระเหยหลายชนิดซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการผ่าตัด Hugo ผู้คิดค้นใบสั่งยานี้กล่าวกันว่ามาจาก Bologna School of Medicine ผู้สร้าง.

ในศตวรรษที่สิบห้า Verminis ได้ประดิษฐ์“ น้ำวิเศษ” ชนิดหนึ่งจากนั้นหลานสาวของเขาก็สร้าง“ Fanari Cologne” ที่มีชื่อเสียง โคโลญจน์ชนิดนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีฤทธิ์ในการฆ่าเชื้อโรคและโคโลญจน์ชนิดนี้ยังผลิตด้วยน้ำมันหอมระเหยจากพืชดอกไม้อีกด้วย

ในฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 16 บางคนเคยชินกับการสวมถุงมือเครื่องเทศที่มีลาเวนเดอร์และสมุนไพรในท้องถิ่นต่างๆ ส่งผลให้ผู้ที่สวมถุงมือเครื่องเทศมีความต้านทานต่อโรคระบาดบางชนิดในเวลานั้น นักธุรกิจหลายคนเริ่มเชี่ยวชาญ การผลิตน้ำมันหอมระเหยสำหรับเครื่องหอม น้ำมันหอมระเหยชนิดนี้ยังช่วยให้ชาวกรีกต่อต้านโรคระบาด ตั้งแต่นั้นมาอโรมาเทอราพีที่เน้นน้ำมันหอมระเหยได้รับความสนใจจากนักวิชาการจำนวนมากและได้แพร่กระจายไปยังที่ต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาน้ำมันหอมระเหยได้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ได้รับความสนใจจากทั่วโลก

ปัจจุบันน้ำมันหอมระเหยถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในทุกด้าน ศูนย์กลางการผลิตน้ำมันหอมระเหยหลักของโลกคือเมืองโบราณ Grasse ใกล้กับ French Riviera ดังนั้นนอกจากไวน์แล้วฝรั่งเศสยังถือได้ว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของน้ำมันหอมระเหยในปัจจุบัน